A levegő páratartalmának hasznosítása nem új ötlet, de a legtöbb jelenlegi megoldás túl nagy vagy nehezen hordozható.
A Texasi Egyetem austini kutatóinak fejlesztése viszont egészen más irányt mutat: olyan anyagot készítettek, amely akár egy hétköznapi ruhadarab részeként is vizet gyűjthet. A technológia még fejlesztés alatt áll, de jól mutatja, hogyan válhat a jövőben egyszerűbbé a tiszta vízhez való hozzáférés.
Léteznek már olyan módszerek, amelyek képesek vizet kinyerni a környezeti levegőből, de ezek többsége nagy méretű vagy nehézkesen használható. A Texasi Egyetem austini kutatóinak legújabb fejlesztése ezt az elképzelést egy sokkal hordozhatóbb formába ülteti át. Egészen pontosan olyan megoldásról van szó, amelyet akár folyamatosan a hátán is viselhet valaki. A Scientific Advances folyóiratban megjelent tanulmány szerint a kutatók egy speciális textília segítségével olyan kabátot készítettek, amely képes a levegőből vizet gyűjteni.
„Újragondoltuk a technológia formáját” – mondta Guihua Yu, a Texasi Egyetem egyik kutatója és a tanulmány társszerzője. „Ha maga a szövet képes vizet gyűjteni a levegőből, az teljesen új irányt nyithat a személyes és hordozható vízellátás területén.”
A kabát egy speciális anyagot használ, amely összegyűjti a levegő nedvességtartalmát, majd azt levehető gyűjtőegységekbe vezeti, nem pedig egyszerűen magába szívja a vizet. „Ez a szállítási kialakítás teszi lehetővé, hogy az anyag ne csak egy kis laboratóriumi tesztben működjön, hanem egy valóban viselhető rendszerben is” – tette hozzá Keith Johnston társszerző, aki szintén a Texasi Egyetemen dolgozik. Az összegyűjtött vizet ezután egy összehajtható gyűjtőelembe helyezik, majd felmelegítik, hogy iható víz legyen belőle.
A tesztek során a kabát a páratartalom szintjétől függően naponta 400 és 900 ml közötti mennyiségű ivóvizet állított elő. A kutatásban kabát formájában mutatták be a technológiát, de a fejlesztők szerint ugyanaz a textília hátizsákok vagy sátrak gyártásához is felhasználható, így ezek is képesek lehetnek víz gyűjtésére. A technológia különösen hasznos lehet egészségügyi mentőcsapatok számára vagy vészhelyzetekben, főleg távoli területeken. Kereskedelmi szempontból pedig a túrázáshoz és az extrémsportokhoz készült felszerelések között is komoly lehetőségek rejlenek benne.
